滇西应用技术大学是2015年4月经教育部批准建设的全国首批应用技术大学。2017年5月，学校经教育部批准正式建立。学校作为新型的普通公办二本高校，主要培养区域经济社会发展所急需的应用型高层次技术技能人才。

滇西应用技术大学下设珠宝学院、傣医药学院、普洱茶学院等3个二级学院，开设康复治疗学、傣医学、中药学、茶学、宝石及材料工艺学和产品设计6个本科专业。

滇西应用技术大学总部及及健康管理学院位于大理海东新城中心片区核心区的639亩土地，按规划道路自然划界，总部用地329亩，健康管理学院用地310亩。在海东创意园区内划拨80亩土地作为民族工艺学院建设用地。

根据云南省筹建组测算并报省委、省政府领导同意，总部建设总投资概算8亿元。按省、州1:1配套投入的承诺，大理计划3年内投入总部建设配套资金4亿元，分别是2015年1亿元、2016年1.5亿元、2017年1.5亿元。2015年配套资金1亿元已纳入州级财政预算 。